甲醛又称蚁醛，是无色有强烈刺激性气味的气体，对空气比重为1.06，易溶于水、醇、醚，其35%~40%的水溶液为福尔马林液，由于其可以起到凝固蛋白质的作用，因此通常用作浸泡动物标本，起到防腐的租用。
  甲醛易聚合成多聚甲醛，其受热易发生解聚作用，并在室温下可缓慢释放气态甲醛。在我们所使用的各种人造板材中由于使用了大量的酚醛胶和脲醛胶，其长期的分解造成了室内空气质量的下降。甲醛对人体健康的影响表现在刺激眼睛和呼吸道，造成肺、肝、免疫工程异常。国外报道浓度为0.12毫克/立方米的甲醛，使儿童易发生气喘。在1995年甲醛被国家癌症研究机构确定为可疑致癌物。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是落在强致突变物之一。    长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病、引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。